Allostatic load

Allostatic load, et begreb introduceret af Bruce McEwen, beskriver den kumulative slitage på krop og sind, der opstår når stressresponssystemerne aktiveres gentagne gange eller forbliver kronisk aktiveret. Hvor homeostase handler om at opretholde stabile værdier (fx blodtryk, temperatur), handler allostase om at tilpasse sig omskiftelige omgivelser. Problemet opstår når tilpasningen bliver for dyr – når systemet 'slider ned'. Høj allostatisk belastning er forbundet med øget risiko for hjerte-kar-sygdomme, metabolske forstyrrelser og psykiske lidelser. I klinisk sammenhæng peger begrebet på vigtigheden af restitution og af at reducere kumulativ stress over tid, ikke blot håndtere enkeltsituationer.